¿Cómo empezar con un acuario?

Cuando alguien quiere comenzar de cero para armar un acuario en casa se deben tener en cuenta ciertos principios fundamentales para que esta actividad sea placentera y no termine en una frustración que derrumbe nuestras ilusiones.

Lo primero que se debe tener en cuenta es que los peces son seres vivos y como todos, necesitan una planificación responsable, ya que sería cruel de nuestra parte no cuidar a nuestras mascotas como se merecen.

Hay que mencionar algo muy importante: un acuario no es solo una “caja de vidrio” donde se pone el agua y los peces. Po esto, en vez de hablar de “pecera”, se debe decir “acuario”, ya que en este último se crea un ecosistema en el que conviven en equilibrio los peces, las plantas (si colocamos especies naturales) y una colonia de bacterias que beneficiarán la vida de nuestros peces.

Para armar nuestro primer acuario hay que elegir el lugar idóneo para ubicarlo. Ese va a ser por mucho tiempo el lugar destinado a nuestros peces, ya que una vez armado no se podrá mover.

Se debe tratar de evitar los lugares donde llegue la luz directa del sol. Esto provoca un crecimiento excesivo de algas y lo vuelve muy poco atractivo. Tratar de tener cerca un tomacorriente, para conectar el aireador, el filtro, calefactor, iluminación u otro accesorio eléctrico.

Una vez definido el lugar y teniendo en cuenta el espacio que disponemos, se buscará la pecera más indicada para nuestro acuario. Olvidarse de las famosas peceras esféricas o frascos, estos no reúnen las condiciones mínimas para que sobrevivan nuestros peces. Recordar que cuanto más grande sea el acuario, mejor serán las condiciones de vida y menor será el cuidado y mantenimiento. Sólo nos debe limitar el espacio en nuestra casa que hayamos elegido para colocar nuestro acuario y nuestro presupuesto.

Cuando tenemos la pecera y el lugar donde la vamos a ubicar, entonces sí, comenzamos con el armado propiamente dicho. Para ello, debemos contar con los siguientes accesorios, algunos obligatorios y otros optativos: las placas, son una especie de rejilla de plástico que se coloca en el interior de la pecera y que debe cubrir toda o casi toda la superficie. El pico, un tubo plástico que encaja en las placas y por su interior circulará un flujo constante de aire. El aireador, una especie de bomba de aire que se conecta al pico mediante una manguera de plástico. La grava, piedras de tamaño a elección que cubrirá el fondo de la pecera y debe alcanzar una altura de entre 4 y 6 cm aproximadamente. Todo lo anterior, conforma el llamado “filtro biológico” cuyo funcionamiento es indispensable para crear las condiciones de vida necesarias para nuestros peces. Es importante colocar debajo de la pecera una plancha de “telgopor” para evitar roturas debido a la presión del vidrio del fondo sobre la superficie donde se apoya.

Los anteriores, son los accesorios obligatorios para armar nuestro acuario, pero existen otros que aunque no sean indispensables, es altamente recomendable contar con la mayoría de ellos: el filtro, un accesorio importantísimo para eliminar del agua las sustancias nocivas que se producen constantemente como los restos de comida, la materia fecal y otros restos como plantas, etc. Si nuestro acuario cuenta con un filtro será más fácil su mantenimiento y las condiciones ideales se mantendrán por mucho más tiempo al evitar cambios de agua frecuentes.

Si elegimos especies de peces tropicales, otro accesorio infaltable es el calefactor que mantendrá la temperatura del agua en el rango ideal para nuestros peces. Un termómetro ayuda a conocer los valores de temperatura y saber si ésta se encuentra por encima o por debajo de lo ideal.

Las plantas forman un capítulo aparte. Un muy hermoso y natural ecosistema se obtiene con la inclusión de algunas especies de plantas naturales en nuestro acuario. Para esto, además de adquirir las plantas, se deben tener en cuenta algunas condiciones como la luz (artificial) necesaria para el crecimiento y desarrollo de estas.

Una red para atrapar peces es muy útil para trasladarlos y también para retirar restos de comida y plantas.

Como decoración para nuestro acuario existen infinitas cantidades de adornos de todo tipo como láminas de fondo, piezas de cerámica, vasijas de barro, plantas de plástico y rocas (que además de decorar, también sirven de escondite para nuestros peces). No olvidarse que para lavar la pecera y todos los accesorios solo se debe utilizar agua sin ningún producto químico adicional como jabón o detergente.

El agua. Quizás lo más importante para nuestro acuario. Cómo este es un artículo para principiantes, no voy a incluir definiciones y conceptos químicos difíciles para no confundirlos.

El agua apta para ser utilizada en nuestro acuario debe reunir algunas condiciones mínimas: no debe ser utilizada directamente de la canilla, primero se la debe tratar con acondicionador y anticloro para eliminar esta sustancia tóxica para nuestros peces. Al colocar el agua en nuestro acuario por primera vez se la puede tratar directamente en su interior, pero para realizar cambios de agua, esta debe ser tratada antes de agregarla y dejarla reposar 48 horas como mínimo.

Una vez armado nuestro acuario se debe llenar con agua hasta una altura de 3 o 4 cm por debajo del borde. Luego, se debe dejar funcionando todo (aireador, filtro, calefactor, iluminación, etc.) por un tiempo no menor a dos semanas. Este período se llama “ciclado” y es vital para la formación de las bacterias necesarias para el equilibrio del ecosistema.

Una vez transcurrido ese tiempo, se puede empezar a colocar los peces. Recordar que para alimentar a nuestras nuevas mascotas se conseguirá el alimento ideal para la o las especies que hayamos elegido. La alimentación se hará 1 o 2 veces por día y la cantidad de comida que ellos coman en 3 minutos, luego de ese tiempo tenemos que retirar el resto con nuestra red para evitar la contaminación del agua.

Tener peces en nuestro propio acuario es una de las cosas más lindas que vamos a disfrutar y nos dará muchas alegrías. No olvidemos que mirar nuestros peces es una actividad muy relajante para nuestra vida.

Suerte y a animarse.